Tonje Iversen

Labour ligger an til å vinne tidenes brakvalg, men det kan i så fall bli med den mest upopulære Labour-lederen noensinne. Samtidig har Rishi Sunak klart å gjøre seg mer upopulær enn selv det Boris Johnson var da det stod på som verst. 

«Kjedelig» er noe Keir Starmer har blitt vant med å få høre at han er. 

Men kjedelig kan kanskje være en super kraft når velgere har måtte tåle å høre mye om politisk kaos og politiske skandaler. 

Uansett, hvis Labour vinner, vil det være den minst populære oppisjonlsederen noensinne som får nøklene til Downing Street. 

I følge Ipsos-Mori ligger Labour lederen allerede i minus, med en tilfredshetsrate på minus 19. Til sammenligning hadde Tony Blair + 22 og David Cameron +3. 

Mer frustrasjon enn begeistring 

Tallene kan tyde på at det er mer sinne over hva de konservative har gjort de siste årene enn begeistring over hva Labour kan få til. 

De konservative er nå på sin femte leder etter 14 år med makta. Brexit, pandemien, partygate og levekostnadskrisen har preget de siste årene. 

Sunak har bare vært statsminister i 19 måneder, men har hatt mer enn nok å forsvare. Hans beskjed er klar; ting er på bedringens vei og det eneste man kan være sikker på å få med Labour, er høyere skatter og mer migrasjon. 

Starmer har gjennom hele valgkampen hamret inn at det er på tide med forandring og at folk må komme seg ut å stemme for å få det. 

Og det siste er viktig, fordi Labour frykter at mange velgere tar meningsmålingene for gitt og ikke gidder å stemme. 

Dette frykter også de konservative som har advart mot å gi Labour en såkalt «super majoritet» i underhuset. 

Fins det ingen bedre alternativ? 

-Er dere to de beste vi har? Spurte en publikumer de to lederne under den siste TV-debatten. 

Han ble ikke fornøyd med svaret han fikk og han er langt fra den eneste som lurer på om det ikke fins noen bedre kandidater til toppjobben. 

Sunak sin popularitet har falt på meningsmålingene. Han var langt mer populær som finansminister under pandemien i Boris Johnsons regjering. Men nå er han mer upopulær enn selv det Johnson var da det sto på som verst. 

Men det er ikke bare Sunak som må svare for fortiden. Også Starmer må svare for tidligere valg han tok. Hvorfor støttet han forgjengeren Jeremy Corbyn, som han nå har distansert seg fra. Starmer blir beskyldt for å være vinglete og uklar. Spørsmålet er om man egentlig kan stole på en leder som har snudd så radikalt i synet på sin forgjenger? 

Starmer sitt mantra er at han har endret Labour og gjort det mer spiselig. At han lyttet til velgerne da Labour tapte valget i 2019 og de konservative vant en stor majoritet. 

Jeremy Corbyn hadde en verre rating enn Starmer, men så fikk ikke han flytte inn i Downing Street heller. Starmer har understrekt at han verken tar velgerne eller en seier for gitt, men selv konservative politikere tror Starmer bare kan bestille flyttebil. 

Sunak er tross alt mer upopulær enn det både Jeremey Corbyn var i 2019 og Boris Johnson var i 2022. Sunak har en såkalt approval rating på -56 i følge YouGov. Mens Starmer ligger på – 13 her. 

Kunsten å bære en Ming vase 

Labour har i snitt ligget rundt 20% foran de konservative igjennom valgkampen. Starmer har dermed mer å tape på blundere, mens Sunak har alt å vinne på å ta noen risikoer. Derfor er det ikke så rart at de konservative ville ha 6 TV-dueller, mens Labour kun ville ha 2. 

Starmers strategi sammenlignes med den Tony Blair hadde i 1997. Blair ble da beskrevet som en mann som forsøkte å bære en kostbar Ming vase over et polert gulv. Han måtte, med andre ord, trå forsiktig. 

Dette er en strategi Starmer ser ut til å ha kopiert og som ser ut til å ha fungert, i hvert fall om man tror meningsmålingene. Men om det faktisk vil gi Labour et brak valg gjenstår å se.